Der österreichische Eishockey-Export Nr. 1 ist weiter in Topform. Er erzielte beim 3:1-Sieg seiner Sabres in New York zwei Tore.
Drei Spiele, drei Siege, dreimal Spieler des Abends, fünf Tore und mit Marc Savard (Boston Bruins) Top-Torschütze der stärksten Liga der Welt - das nennt man einen Traumstart für den österreichischen Eishockey-Profi Thomas Vanek. Am Mittwoch war der Steirer wieder einmal die herausragende Erscheinung auf dem Eis, er zerlegte im Madison Square Garden mit einem Doppelpack die New York Rangers. Die Buffalo Sabres siegten mit 3:1, sind damit in der NHL weiter ungeschlagen und beendeten die Erfolgsserie der Rangers, die mit fünf Siegen in die Saison gestartet sind und mit einem sechsten einen neuen Club-Rekord zum Auftakt aufgestellt hätten.
On fire
Vanek, üblicherweise ein Spätstarter, ist einer der
Spieler der ersten Amerika-Woche. Der 24-Jährige erzielte gegen die Montreal
Canadiens (2:1 nach Penaltyschießen) den einzigen Treffer aus dem Spiel und
legte beim 7:1 gegen die New York Islanders zwei Tore nach. Am Mittwoch
machte er den Unterschied und ist damit als erster Österreicher
Top-Torschütze der NHL. Nachdem er schon in der Saison 2006/07 sensationell
die Plus/Minus-Wertung (bei Treffern bzw. bei Gegentreffern auf dem Eis)
gewonnen hatte, ein weiterer Meilenstein in der jungen, aber schon so
erfolgreichen Karriere von Österreichs Sportler des Jahres 2007.
Nicht zu halten
Vanek, der 7 der 18 Torschüsse von Buffalo abgab,
entschied das Match beim Stand von 1:1 mit den Spezialteams, zunächst in
Überzahl und dann in Unterzahl. Nach einem schweren Fehler der Rangers bei
einem Bully stürmten Derek Roy und Vanek auf das Tor, Torhüter Henrik
Lundqvist wehrte zunächst den Roy-Schuss ab, der Österreicher verwertete im
Powerplay aber den Abpraller zur 2:1-Führung (33.). Anfang des
Schlussdrittels war der Torjäger in Unterzahl zur Stelle. Vanek erkämpfte
sich die Scheibe im eigenen Drittel, passte zu Daniel Paille, stürmte nach
vor und traf nach dessen idealem Zuspiel zum 3:1-Endstand (42.).
So fielen die Tore
"Beim ersten Tor hat Derek einen guten Job
gemacht. Ich habe gewusst, dass er nur passen oder schießen kann. Sobald ich
gesehen habe, dass ein Pass nicht möglich ist, bin ich zum Tor gefahren. Er
hat einen Schlagschuss aus sieben Metern gemacht, der geht rein oder es muss
ein Rebound sein. Beim zweiten Tor habe ich den Puck aus dem eigenen Drittel
über die Plexiglasscheibe rausgespielt. Wie ich gesehen habe, dass Daniel
den Puck hat, bin ich sofort mit ihm mitgefahren. Drury hat ein bisschen
verschlafen oder mich nicht gesehen, weil ich hinter ihm war. Daniel wollte
schießen, in letzter Sekunde habe ich noch geschrien, er hat mich gehört und
super gepasst", beschrieb Vanek seinen Doppelpack.
Der zweite Treffer ist umso bemerkenswerter, da es Vaneks zweites Unterzahl-Tor war. Der Steirer kommt heuer erstmals in numerischer Unterlegenheit zum Einsatz und daher auch zu mehr Eiszeit. "Ich will ihn zu einem guten 'Penalty-Killer' machen", hatte Trainer Lindy Ruff erklärt. Bisher ist die Rechnung jedenfalls voll aufgegangen.
Rangers nutzten guten Start nicht
Dabei hatten die Rangers im
Schlagerspiel den besseren Start. Scott Gomez brachte die "Blueshirts" in
Führung, als er einen Rozsival-Schuss zum 1:0 abfälschte (7.). Gut zehn
Minuten dominierten die Rangers das Geschehen total, erst langsam kamen die
Sabres ins Spiel. Der Ausgleich gelang Ales Kotalik im Powerplay (26.). Der
Tscheche bezwang Lundqvist, der als Nummer eins der Torhüterstatistik ins
Spiel gegangen war, nach einem Gestocher.
