Fünffacher Weltcupsieger hängt Skischuhe an den Nagel und wird Berufspilot.
ÖSV-Speedspezialist Christoph Gruber hat am Mittwoch in Innsbruck seinen Rücktritt bekanntgegeben. Passenderweise am Innsbrucker Flughafen, denn der 34-jährige Skifahrer aus Tirol hat sich zum Ziel gesetzt, Pilot zu werden. Insgesamt gewann der Schwazer in seiner zwölfjährigen Weltcup-Karriere fünf Weltcuprennen, zuvor war Gruber Europacupgesamtsieger in der Saison 1998/99. Bei den Spielen 2010 in Vancouver fehlte Gruber, weil er sich zuvor in Wengen eine schwere Knieverletzung zugezogen hatte.
Verletzung als Rücktrittsgrund
Dieser Sturz beim Einfahren
zur Abfahrt in Wengen war auch der Hauptgrund für den nunmehrigen Rücktritt
Grubers. Der Tiroler zog sich dabei einen Bruch des Schienbeinkopfes, einen
Kreuzbandeinriss, eine Meniskusquetschung und einen Bluterguss im Knochen
zu, konnte seit damals keine Weltcuppunkte mehr sammeln und auch den
Verletztenstatus nicht mehr in Anspruch nehmen.
"So um Platz 65 rangiere ich in der Abfahrt und im Super-G. Ich müsste mich über Europacup- und FIS-Rennen wieder nach vorne kämpfen. Dazu ist aber die letzte Entschlossenheit und auch der letzte Wille nicht mehr vorhanden", erklärte Gruber. In der vergangenen Woche habe er endgültig entschieden, einen neuen Lebensabschnitt zu beginnen. "Auch wenn es mir schwer fällt, weil in der nächsten Saison die WM in Garmisch auf dem Programm steht, wo ich drei Mal gewonnen habe."
Stolzer Blick zurück
Gruber, der seit dem Vorjahr mit
Langzeitfreundin Julia verheiratet ist, betonte, er blicke nicht mit Wehmut
auf seine Karriere zurück. "Im Gegenteil. Ich bin stolz und froh auf das,
was ich erreicht habe. Und ich kann meine Karriere bei bester Gesundheit
beenden", betonte der Tiroler, der sich bei allen seinen Weggefährten und
Fans für die Unterstützung bedankte. "Und ich bin froh, dass ich mir nie den
Vorwurf machen muss, ich hätte in meiner Karriere nicht alles probiert."
Im Rückblick sei sein fünfter und letzter Weltcupsieg, am 21. Februar 2008 im Super-G bei der Olympiageneralprobe in Whistler der schönste und emotionellste Erfolg seiner Karriere gewesen. Zu seinen fünf Siegen kommen noch neun weitere Weltcup-Podiumsplätze. "Olympische Spiele und Weltmeisterschaften haben mich aber nicht gemocht", verwies Gruber etwa auf die WM in Aare 2007, wo er im Super-G Bronze um eine Hundertstel-Sekunde verpasste. Insgesamt war der zweifache Junioren-Weltmeister von 1995 bei zwei Olympischen Spielen und vier Weltmeisterschaften am Start.
Noch nicht ausgesorgt
Gruber geht seinen weiteren Lebensabschnitt
nun konsequent an und will Pilot werden. "Ich habe in meiner Karriere nicht
so viel Geld verdient, dass ich in den vorzeitigen Ruhestand treten kann",
sagte der Tiroler, der am Mittwoch in Anschluss an seine
Abschiedspressekonferenz seine vierte Flugstunde auf einer Cessna 150 nahm.
Gruber, der von sich sagt, ihm habe immer schon die Technik imponiert, will
sich sich in den kommenden Jahren hinaufarbeiten bis zum Berufspiloten.
"Vielleicht geht sich sogar der Linienpilotenschein aus", sinnierte der
Sportler, der rund 50.000 Euro in diese Ausbildung steckt.
Absicherung
Und sollte es mit der Fliegerei doch nicht klappen,
Grubers Eltern haben ein Schmuck- und Uhren-Geschäft in seiner
Heimatgemeinde Schwaz. "Ich habe auch den Gewerbeschein schon gemacht",
berichtete der ehemalige Speed-Profi. "Aber ich weiß nicht, ob ich der
richtige Berater für Schmuck sein werde. Da mische ich mich lieber nicht
ein."
Keine Lust aufs Trainergeschäft
Ins Ski-Trainergeschäft will
Gruber, der die staatliche Skilehrer-und Skiführerausbildung absolviert
hatte, nicht einsteigen. Die Liebe zu den Bergen wird ihn aber bleiben. So
versuchte Gruber in der Vorwoche zusammen mit seinen Schwiegervater die
Dufour-Spitze, den höchsten Berg der Schweiz zu erklimmen, musste aber wegen
Schlechtwetter umdrehen. "Ich habe jetzt Zeit, ich werde dies halt nächste
Saison probieren", erzählte Gruber ehe er sich in den Pilotensessel der
Cessna schwang.
