Mit zehntausend Besucher:innen jeden Sommer waren die Karl-May-Festspiele bei 12 ausverkauften Vorstellungen, ein spektakuläres Wild-West-Abenteuer in Winzendorf (NÖ). Nun steht die Festspielserie vor einem möglichen Aus.
Drei Jahrzehnte lang boten die Karl-May-Festspiele in Winzendorf unvergessliches Wild-West-Feeling und beste Unterhaltung. Zum 30-jährigen Jubiläum wurde 2024 das Stück „Wie alles begann – Winnetou I“ auf einer der größten Indoor-Bühnen Europas aufgeführt – mit spektakulären Reit- und Kletterstunts, beeindruckenden Kampfszenen und einer detailgetreu gestalteten Westernkulisse. Das Rahmenprogramm sorgte zusätzlich für authentisches Westernflair: Ein stilechter Saloon, abwechslungsreiche Food-Stände und handgefertigte Souvenirs machten den Besuch zum Erlebnis für die ganze Familie. Besonders erfreulich war die große Begeisterung auch beim jungen Publikum – ein Beweis dafür, dass Winnetou und Old Shatterhand nichts von ihrer Faszination verloren haben.
Karl May Festspiele vor dem Aus?
Für 2025 war bereits die nächste Inszenierung geplant: „Der Schatz im Silbersee“. Doch Anfang des Jahres kam es zu einem unerwarteten Wendepunkt: Im Zuge eines politischen Streits innerhalb der Gemeinde Winzendorf wurde auch Martin Exel, Intendant der Karl May Festspiele, mit Vorwürfen konfrontiert. Diese entpuppten sich jedoch als haltlos – die Staatsanwaltschaft stellte das Verfahren nach eingehender Prüfung ein. Die Zukunft des Projekts steht derzeit auf unsicherem Boden. „Die Karl-May-Festspiele sind weit mehr als Unterhaltung – sie sind ein kulturelles Aushängeschild in Winzendorf. Um ein Projekt dieser Größenordnung langfristig zu sichern, ist ein gutes Miteinander mit der Gemeinde besonders wichtig“, erklärt Intendant Martin Exel.
Sollte keine tragfähige Lösung gefunden werden, wird als mögliche Option ein Verkauf des rund drei Hektar großen Festspielgeländes in Betracht gezogen – inklusive Bühne, Saloon und Veranstaltungshalle. Der angesetzte Preis liegt bei 5,7 Millionen Euro. Wie es mit den Karl-May-Festspielen in Winzendorf weitergeht, bleibt derzeit offen.
