Jetzt ist es fix: Hier residiert das ÖFB-Team während der WM

Auf einer spektakulären Klippe zwischen dem Pazifik und den Santa Ynez Mountains thront das legendäre Ritz-Carlton Bacara – und genau hier schlagen Ralf Rangnick und seine Stars ihr WM-Lager auf. Fünf Sterne, kitschreife Sonnenuntergänge über dem Ozean, Palmen-Alleen und maximale Privatsphäre: David Alaba & Co. residieren wie Filmstars – allerdings mit klarem Fokus auf die Mission WM.

Rangnick: »Absoluter Wunschort«

Seit der Auslosung im Dezember hatte sich der ÖFB bei der Quartiersuche gezielt auf Kalifornien konzentriert. Rangnick inspizierte das Resort persönlich – und war sofort überzeugt. "Santa Barbara war für mich der absolute Wunschort – wegen der erstklassigen Trainingsbedingungen und wegen des perfekten Umfelds, das auf die Mannschaft wartet. Ich bin überzeugt, dass sich jeder Spieler dort wohlfühlen wird und wir uns optimal auf unsere Aufgaben vorbereiten können", schwärmte Teamchef Ralf Rangnick. 

Und das aus gutem Grund: Die ruhige, naturnahe Lage direkt am Meer, die moderne Infrastruktur und die großzügige Anlage bieten ideale Voraussetzungen für eine fokussierte Turniervorbereitung und nachhaltige Regeneration. Angenehme klimatische Bedingungen, hochwertige Fitness- und Recovery-Bereiche sowie kurze Wege sorgen dafür, dass sich Spieler und Betreuer voll auf Training und Erholung konzentrieren können – ein entscheidender Faktor angesichts der weiten Flugreisen zwischen den Spielorten. 

Alaba & Co. müssen zur Uni  

Doch hinter der Traumkulisse wartet knallharte Arbeit. Trainiert wird nur rund zehn Minuten entfernt an der renommierten University of California, Santa Barbara (UCSB) – einem der angesehensten College-Fußballstandorte an der US-Westküste mit moderner und umfangreicher Sportinfrastruktur. Zentrale Trainingsstätte ist das Harder Stadium mit rund 17.000 Sitzplätzen. Dort wird geschwitzt, gefeilt und an der WM-Form gearbeitet. Erst vor wenigen Tagen feierte das US-Frauennationalteam hier einen 5:0-Erfolg – die Bühne für große Auftritte ist also bereitet.

© APA/ÖFB/JEFF LIANG

Auch im Bereich Fitness und Regeneration bietet die UCSB Top-Bedingungen: Im modernen Recreation Center stehen neueste Kraft- und Fitnessbereiche, Functional-Training-Zonen sowie zahlreiche Möglichkeiten zur aktiven Erholung zur Verfügung. Man habe in den vergangenen Wochen sehr viel Zeit investiert, um für das Nationalteam das bestmögliche Arrangement zu verhandeln und zu realisieren, ergänzte ÖFB-Wirtschaftsboss Bernhard Neuhold. "Santa Barbara bietet uns optimale Bedingungen und soll für Betreuer und Spieler ein Ort werden, der als Team Base Camp einen wesentlichen Beitrag für eine erfolgreiche WM leistet."

Sechzehntelfinale vor der Haustür

Auch der WM-Fahrplan hat es in sich: Der Auftakt gegen Jordanien (17. Juni, 6.00 Uhr MESZ) steigt in Santa Clara, danach geht’s gegen Argentinien (22. Juni, 19.00 Uhr MESZ) nach Dallas und gegen Algerien (28. Juni, 4.00 Uhr MESZ) nach Kansas City. Und sollte Österreich als Gruppenzweiter aufsteigen, winkt das Sechzehntelfinale ausgerechnet in Los Angeles – quasi vor der Haustür.

Der Countdown läuft: Am 4. Juni hebt der ÖFB-Tross Richtung USA ab. Eingewöhnt wird sich direkt in Santa Barbara – der „American Riviera“ mit Palmen, Pazifik und Promi-Flair. Die WM-Generalprobe soll ebenfalls in Kalifornien steigen, Gegner noch geheim. Der letzte Härtetest vor dem Abflug: am 1. Juni in Wien gegen Tunesien. 

Erste WM-Teilnahme seit 1998, Basecamp mit Blockbuster-Kulisse – das Setting stimmt. Jetzt müssen Alaba & Co. nur noch liefern, damit aus dem Hollywood-Traum ein echtes rot-weiß-rotes Sommermärchen wird.