Am Programm steht eine Länderspielserie gegen Dänemark, Italien und Russland. Für die B-WM hofft man noch auf NHL-Star Thomas Vanek.
Wenn sich Österreichs Eishockey-Auswahl am kommenden Montag im Trainingslager in Innsbruck versammelt, ist nach fast fünfjähriger Team-Abstinenz auch der einstige NHL-Legionär Christoph Brandner wieder mit an Bord. Trainer Lars Bergström bittet seine Truppe anlässlich der Vorbereitung auf die B-WM (13. bis 19. April in Innsbruck) von 3. bis 9. April zu vier Spielen gegen Dänemark (3. und 5. April), Italien (7. April) und Russland (9. April). Die erste Trainingseinheit steht am 1. April auf dem Programm.
Starke Gegner warten
"Ich freue mich auf diese Spiele, denn es
warten starke Gegner", meinte Bergström. "Mit diesem Kader sind wir gut
aufgestellt. Ich glaube, wir haben die richtige Mischung gefunden." Einziger
Debütant im Kader ist der eingebürgerte Verteidiger Darcy Werenka (34) von
den Vienna Capitals.
Team-Comeback von Brandner
Weil er mit seinen Hamburg Freezers im
Viertelfinale der deutschen Eishockey-Liga ausgeschieden ist, kann Bergström
auch auf Brandner zurückgreifen. Sein bisher letztes Teamspiel bestritt der
32-jährige Stürmer bei der WM in Finnland 2003, insgesamt hat er bisher 108
Partien für Österreich bestritten. Brandner hatte am 12. Oktober 2003 im
Trikot von Minnesota Wild österreichische Eishockey-Geschichte geschrieben,
als er beim 2:3 gegen die San Jose Sharks mit einem Treffer zum 1:0 als
erster ÖEHV-Spieler ein Tor in der NHL erzielt hatte. Der gebürtige Steirer
war in der Saison 2003/04 für die Wild im Einsatz, in 35 NHL-Spielen kam
Brandner auf 4 Tore und 5 Assists.
Hoffen auf Vanek
Im Hinblick auf die WM darf Bergström freilich
auch auf Thomas Vanek hoffen. Österreichs NHL-Export hat mit Buffalo nur
mehr eine kleine Chance auf den Einzug in die Play-offs. Eng könnte es auch
bei Finnland-Legionär Bernd Brückler werden, der Torhüter ist mit Espoo noch
im Titelrennen. Sicher nicht dabei sein werden der verletzte Verteidiger
Andre Lakos sowie die beiden US-Legionäre (AHL) Thomas Pöck (Hartford Wolf
Pack) und Michael Grabner (Manitoba Moose), deren Saison noch nicht beendet
ist.
Als Assistenz-Trainer kann Bergström neben Kurt Harand auch auf seinen Landsmann Johan Strömwall zurückgreifen. Der 48-Jährige war zuletzt Head-Coach des Nationalligavereins Zell am See.
Termine der Vorbereitungsspiele
3. April, Innsbruck, 19.15 Uhr:
Österreich - Dänemark
5. April, Innsbruck, 18.00: Österreich -
Dänemark
7. April, Sterzing/Italien, 20.00: Italien - Österreich
9.
April, Innsbruck, 18.00: Österreich - Russland
Österreichs Kader
Tor: Reinhard Divis (Red Bull
Salzburg), Hannes Enzenhofer (KAC), Jürgen Penker (Black Wings Linz)
Verteidiger:
Gerd Gruber, Florian Iberer (beide Linz), Philippe Lakos, Darcy Werenka
(beide Vienna Capitals), Robert Lukas, Martin Ulrich (beide Salzburg),
Martin Oraze (VSV), Jeremy Rebek (KAC), Gerhard Unterluggauer (Innsbruck)
Angriff:
Gregor Baumgartner, Philipp Lukas, Daniel Oberkofler (alle Linz), Christoph
Brandner (Hamburg Freezers/GER), Christoph Harand, David Schuller (beide
KAC), Dieter Kalt, Thomas Koch, Matthias Trattnig, Daniel Welser, Marco
Pewal (alle Salzburg), Roland Kaspitz, Markus Peintner, Thomas Raffl (alle
VSV), Oliver Setzinger (Langnau Tigers/SUI)