Die Telekomkonzerne stehen vor einem Dilemma: Investitionen in die Netzinfrastruktur verschlucken Milliarden, gleichzeitig bremst der harte Preiswettbewerb das Umsatzwachstum. Von der Wirtschaftskrise blieb die Branche zwar weitgehend verschont. Der Branchenverband Bitkom sieht den deutschen Telekommarkt 2010 aber dennoch um knapp 1 % schrumpfen. Technologische Neuerungen sowie Eingriffe der Regulierungsbehörden seien für das Minus verantwortlich.
Bereits 2009 beklagten die Mobilfunkbetreiber niedrigere Roaming-Gebühren und Entgelte für Gespräche aus fremden Netzen. Die Einnahmen im Festnetzgeschäft stehen seit langem unter Druck. Hoffnungsträger ist das Geschäft mit Diensten rund um das Internet und mit mobilen Breitbandanschlüssen. Bitkom rechnet im neuen Jahr für die Datendienste mit einem Wachstum von 3,6 %.
Infrastruktur mangelhaft
Gleichzeitig fehlt in vielen Teilen Deutschlands die notwendige Infrastruktur - nicht nur für mobiles Internet. Auch für Zusatzdienste wie Internetfernsehen und Videodownload sind die Leitungen vielerorts noch nicht ausgelegt. Laut Bitkom hatten Mitte 2009 erst 60 % der Haushalte in Deutschland einen Breitbandanschluss - und das, obwohl die Bundesregierung bis Ende 2010 flächendeckend Übertragungsraten von einem Megabit je Sekunde verspricht. Bis 2014 sollen sogar drei Viertel der Haushalte mit Anschlüssen von 50 Megabit je Sekunde versorgt werden.
Ein Baustein der Breitbandstrategie ist die "Digitale Dividende" - alte Rundfunkfrequenzen, die an die Mobilfunkbetreiber versteigert werden sollen. Sie sollen mobilen Breitbandverbindungen zum Durchbruch verhelfen und die Menschen überall dort versorgen, wo der Aufbau von festen Datenleitungen zu teuer ist. Geplant ist die Auktion für das zweite Quartal 2010.
Allerdings haben die kleineren Mobilfunkbetreiber O2 Telefonica und E-Plus bereits Klage eingereicht, weil sie sich benachteiligt sehen. Als sicher gilt, dass die Versteigerung nur einen Bruchteil der Erlöse der UMTS-Auktion zur Jahrtausendwende in die Staatskassen spülen wird. Damals nahm der Bund 50 Mrd. Euro ein.
Die digitale Dividende allein reicht aber nicht, um Deutschland den Anschluss an die Hochgeschwindigkeits-Datenautobahn zu ermöglichen. Glasfaser gilt langfristig als Mittel der Wahl - vor allem in den Ballungsgebieten. Denn die Konkurrenz der Kabelnetzbetreiber auf dem Breitbandmarkt wächst; diese werben mit Bandbreiten von 100 Megabit je Sekunde.
Teurer Breitbandausbau
Doch der Breitbandausbau ist teuer. Laut Bitkom sind mindestens 30 Mrd. Euro notwendig, um die Ziele der Bundesregierung zu erfüllen. Andere Schätzungen gehen von 50 Mrd. Euro allein für den Glasfaserausbau aus.
Die Konzerne diskutieren seit Monaten verschiedene Lösungen der Zusammenarbeit, um die Investitionen auf mehrere Schultern zu verteilen. Bundesnetzagentur-Präsident Matthias Kurth will die Energiekonzerne mit an den Tisch bringen, die beim Verlegen der Rohre für die Leitungen helfen könnten. Die Deutsche Telekom setzt auf Kooperationen mit Konkurrenten und Kommunen. Die Wettbewerber der Telekom sprechen sich beim Thema Glasfaser klar für offene Zugangsmodelle aus.
Denn außer einigen Stadtnetzbetreibern greift bisher einzig die Telekom mit ihrem VDSL-Netz auf eigene Glasfaser-Anschlüsse zurück. Erst im vergangenen Jahr ließ sich der Dax-Konzern dazu bewegen, diese glasfaserbasierten VDSL-Anschlüsse zu vermieten.
In Zukunft, da ist sich die Branche einig, soll der reine Netzzugang allerdings nur noch eine untergeordnete Rolle spielen. Die Musik spielt für die Telekomunternehmen künftig bei den Diensten rund um das Netz.
