EM in Frankreich ist die erste Turnier-Teilnahme seit acht Jahren.
Die türkische Fußball-Nationalmannschaft scheint vor der EURO 2016 eine Talsohle durchschritten zu haben. Die Auswahl von Teamchef Fatih Terim erkämpfte mit einem starken Quali-Finish noch ein Ticket für das Turnier in Frankreich und lieferte zuletzt im März siegreiche Testspiele gegen Schweden und Österreich (jeweils 2:1) ab.
Entscheidung in letzter Sekunde
Dabei hatte zunächst viel darauf hingedeutet, dass die Türken noch länger auf ihre erste Turnier-Teilnahme seit 2008 warten müssen - nach den ersten drei Partien der Gruppe A hielt man gerade einmal bei einem Punkt. Dann aber legte die Türkei mit Siegen über Tschechien, die Niederlande und Island ein fulminantes Finish hin und buchte buchstäblich in letzter Sekunde als bester Gruppendritter das EM-Ticket: Das Freistoßtor von Selcuk Inan zum 1:0 gegen Island fiel in der 89. Minute.
Dadurch fixierten die Türken ihre insgesamt vierte EM-Teilnahme. 1996 kam man nicht über die Gruppenphase hinaus, vier Jahre später reichte es schon zum Viertelfinale und 2008 in Österreich und der Schweiz gelang sogar der Vorstoß bis in die Vorschlussrunde - und zwar dank eines spektakulären Sieges über Kroatien.
Die Balkan-Kicker hatten im Viertelfinale in Wien nach torloser regulärer Spielzeit in der 119. Minute das 1:0 erzielt, die Türken schafften aber noch den Ausgleich und setzten sich danach im Elferschießen durch. Im Halbfinale war dann für das damals stark ersatzgeschwächte Team mit einem 2:3 gegen Deutschland Endstation.
Ihr größter Erfolg war den Türken schon sechs Jahre zuvor geglückt. Bei der WM 2002 in Japan und Südkorea scheiterte man erst im Semifinale am späteren Weltmeister Brasilien, im Spiel um Platz drei wurde Südkorea mit 3:2 besiegt.
Superstar Turan
Die Schlüsselspieler von damals hießen Hakan Sükür oder Emre Belözoglu, als großer Star des aktuellen Teams gilt Adra Turan. Der Mittelfeldspieler wechselte im vergangenen Sommer um 34 Millionen Euro von Atletico Madrid zum FC Barcelona, musste aber wegen der Transfersperre für den damaligen Champions-League-Sieger bis Jänner auf sein Pflichtspiel-Debüt im Dress der Katalanen warten. Weitere herausragende Profis sind die in Deutschland geborenen Hakan Calhanoglu (Bayer Leverkusen), Nuri Sahin (Dortmund) sowie Cenk Tosun (Besiktas).
Betreut wird die Truppe vom legendären Nationalcoach Terim, der die Türken 1996 zu ihrer ersten EM führte und auch zwölf Jahre später beim Turnier in Österreich und der Schweiz auf der Bank saß. Dazwischen holte Terim, der sich im Moment in seiner dritten Amtszeit befindet, im Jahr 2000 mit Galatasaray den UEFA-Cup.
