Glasner und Hinteregger fiebern Duell mit Barcelona entgegen.
Für den Trainer Oliver Glasner ist es "das größte Spiel meiner Karriere". Vor Eintracht Frankfurt baut sich am Donnerstag im Viertelfinal-Hinspiel der Europa League (21.00 Uhr im Sport24-LIVE-Ticker) der FC Barcelona auf. Martin Hinteregger darf sich gegen Pierre-Emerick Aubameyang, Ferran Torres oder den erstarkten Ousmane Dembele beweisen. Die Katalanen haben bereits klar gemacht, dass sie eine ansonsten titellose Saison mit dem Gewinn der Europa League retten könnten.
Die Eintracht will sich wie vor drei Jahren für das Halbfinale des zweithöchsten europäischen Club-Bewerbs qualifizieren. Den Lauf von damals, als die Frankfurter unter anderem Benfica Lissabon und Inter Mailand besiegten, will Glasner nun nicht groß thematisieren. Die Hürde Barcelona sah der Oberösterreicher als hoch, aber machbar an: "Wir spielen bisher eine hervorragende Saison in der Europa League, sind ungeschlagen. Wir hoffen, dass es noch nicht zu Ende ist."
Mega-Kulisse
Für die Fans der Eintracht werden es die Spiele des Jahres. Für das Heimspiel hat der Club 300.000 Ticketanfragen erhalten. Viele Anhänger wollen unbedingt auch zum Rückspiel am 14. April ins Camp Nou, die Eintracht rechnet für die Partie am Gründonnerstag mit bis zu 25.000 Mitreisenden - bei 5.000 im Stadion zugelassenen Auswärtsfans. Die Euphorie ist riesig. "Da gilt es auch kühlen Kopf zu bewahren", warnte Kapitän Sebastian Rode vor zu viel Übermut auf dem Rasen.
Glasner hielt bei all den Fragen zur Strahlkraft des Gegners eines fest: Die Eintracht will nicht nur defensiv agieren. "Wir wollen nicht nur auf den letzten 30 Metern verteidigen, sondern unsere Stärken einsetzen, die wir haben", betonte der 47-Jährige. Eines sei aber klar: "Wir werden sicher viel laufen müssen." Nicht mitwirken wird Stefan Ilsanker. Der zweite österreichische Internationale bei Frankfurt wurde im Frühjahr nicht für die Europa League genannt. Ilsankers Vertrag bei den Hessen läuft im Sommer aus.
Xavi setzt auf Dembele
Die unter Trainer Xavi und nach millionenschweren Investitionen im Winter wieder erstarkten Katalanen wollen nach dem schier uneinholbaren Rückstand auf Real in der heimischen Liga zumindest auf der zweithöchsten Europacup-Bühne glänzen. Den UEFA-Cup gewann Barcelona nie, mit einem Sieg im Nachfolger-Bewerb wäre das historische Triple nach Titelgewinnen in der Champions League (Meistercup) und im nicht mehr ausgespielten Cup der Cupsieger perfekt.
Gegen Frankfurt vertraut Xavi auch wieder auf einen Starspieler, der im Winter noch als Persona non grata in Katalonien galt. Ousmane Dembele erhält wieder Applaus im Camp Nou und untermauerte zuletzt seinen Wert in der Offensive. Eine Vertragsverlängerung mit dem Franzosen über den Sommer hinaus scheint wieder vorstellbar.
In weiteren Viertelfinal-Hinspielen trifft Konrad Laimer mit RB Leipzig auf Atalanta Bergamo (18.45 Uhr im Sport24-LIVE-Ticker). West Ham United bekommt es mit Olympique Lyon zu tun, der SC Braga mit den Glasgow Rangers.
