Trotz bitterer 0:6-Niederlage zum Abschluss der Preseason hofft Thomas Pöck bei den New York Islanders endlich auf den großen Durchbruch.
Mit einer 0:6-Niederlage bei den Florida Panthers haben die New York Islanders am Montag ihre Testspielserie beendet. Dennoch geht Thomas Pöck erwartungsfroh in die neue NHL-Saison, die für die Islanders am Freitag mit dem Spiel bei den New Jersey Devils beginnt. Der österreichische Teamverteidiger will sich mit neuem Selbstbewusstsein in der stärksten Eishockey-Liga der Welt etablieren.
Pöck bezieht am Mittwoch auf Long Island ein gemietetes Haus, erstmals scheint er sich auf einen Saisonstart in der NHL fix einstellen zu können. Seit seinem Debüt für die New York Rangers mit einem Treffer am 23. März 2004, nachdem er wenige Stunden davor direkt vom College kommend einen Vertrag unterschrieben hatte, absolviete er 63 Spiele für die "Blueshirts". Bei Coach Tom Renney hatte er dennoch keine guten Karten, es drohte neuerlich eine Saison im Farmteam in der AHL.
Transfer
Am Montag der Vorwoche allerdings schlugen die Islanders
zu und verpflichteten Pöck. Sehr zu seiner Freude. "Die Leute hier sind alle
recht nett und locker. Es taugt mir sehr", zeigte sich der 26-Jährige mit
den ersten Eindrücken zufrieden. Auch vom jungen Coach Scott Gordon, der in
der vergangenen Saison in der AHL Trainer des Jahres war und nun sein
NHL-Debüt an der Bande gibt, hält er viel. "Ich kann bis jetzt nur Gutes
sagen. Er hat ein super System, behandelt alle gleich und gibt dir die
Chance", betonte der Kärntner, der daher durchstarten will.
Selbstvertrauen
"Eishockey ist ein Spiel mit Selbstvertrauen.
Wichtig ist, dass der Trainer hinter dir steht, und nicht, dass du nach
jedem Fehler 20 Spiele nicht mehr dabei bist", erklärte Pöck, der sich keine
großen Gedanken macht, welche Rolle für ihn vorgesehen ist: "Ich weiß nicht,
warum sie mich geholt haben. Ich habe nicht nachgefragt. Aber sie haben mich
geholt und dafür bin ich dankbar."
Schweizer als Abwehrchef
Der Sohn des ehemaligen ÖEHV-Teamchefs
Herbert Pöck wird wohl als einer von sechs Verteidigern einlaufen, auch weil
mit Andy Sutton und Chris Compoli zwei Stammverteidiger verletzungsbedingt
noch ein paar Wochen pausieren müssen. Bryan Berard, in der Vorsaison mit
fünf Treffern erfolgreichster Torschütze unter den
Islanders-Defensivspielern, wurde nicht mehr verlängert. Der Abwehrchef wird
Mark Streit sein. Der Schweizer wurde im Sommer von den Montreal Canadiens
geholt, wo er ein Schlüsselspieler der besten Powerplay-Formation und mit 62
Punkten (13 Tore, 49 Assists) drittbester Verteidiger der Liga war. Streit
erhält heuer 4,1 Mio. Dollar und ist damit hinter Torhüter Rick diPietro und
Stürmerroutinier Bill Guerin (je 4,5 Mio.) die Nummer drei in der
Verdienstliste des Clubs.
Glanzzeiten lange her
Kein Vergleich zu anderen Teams, und auch
die Erfolge der jüngeren Vergangenheit sind bescheiden. Die Islanders, seit
1972 in der Liga, haben zwar genauso wie der viel ältere Stadtrivale Rangers
vier Stanley-Cup-Triumphe aufzuweisen, allerdings gehen alle auf eine
Dynastie Anfang der 80er Jahre zurück. Unter Trainerlegende Al Arbour holten
Stars wie Torhüter Bill Smith, Mike Bossy, Bryan Trottier oder Denis Potvin
von 1980 bis 1983 viermal in Serie den Titel.
Seit 15 Jahren (1992/93) aber überstanden die Islanders keine Play-off-Runde mehr, in 9 der 15 Saisonen seither war bereits nach dem Grunddurchgang Urlaub angesagt. Auch heuer werden die im Neuaufbau befindlichen Islanders von den Experten nicht hoch eingeschätzt, "Sports Illustrated" etwa schätzt nur die Toronto Maple Leafs schwächer ein. Pöck hofft dennoch auf das Play-off. "Wir haben gute Spieler und einen guten Torhüter", ist er überzeugt.
