Größter Mandelbaum der Welt steht auf Sizilien

Die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu dem Riesengewächs werden Ende September auf dem XVIII. Internationalen Kongress für Mittelmeer-Botanik in Kappadokien in der Türkei der Fachwelt präsentiert. Der Bittermandelbaum wächst in den Monti Sicani auf 910 Metern Seehöhe und wird auf ein Alter von mehr als 500 Jahren geschätzt. Botaniker Pasquale Marino und Francesco Maria Raimondo haben die Dimensionen des Baumes wissenschaftlich erfasst. Mit einer Höhe von neun bis zehn Metern, einem Stammumfang von 5,20 Metern und einem Kronendurchmesser von etwa 15 Metern übertrifft das Exemplar alle bisher verzeichneten Bäume. Die Ergebnisse wurden im Juli 2026 in der Fachzeitschrift Quaderni di Botanica Ambientale e Applicata veröffentlicht.

Der Stamm des Baumes weist eine spiralförmige Drehung auf und teilt sich in drei mächtige Hauptäste. Seine bitteren Samen finden traditionell Verwendung in der sizilianischen Konditorei. Zudem sind Spuren der bäuerlichen Nutzung sichtbar: Neben Flechten an der Rinde ist eine hölzerne Leiter im Stamm eingelassen, während Metalldrähte über Jahrzehnte hinweg vom Holz umschlossen wurden.

In der internationalen Datenbank "Monumental Trees" sind 39 Mandelbäume aus sieben Ländern registriert. Die bisher größten Exemplare im sizilianischen Rosolini mit 4,45 Metern Stammumfang und im französischen Chassagne mit 4,39 Metern liegen deutlich hinter dem Fund von Castronovo di Sicilia. Die Gemeinde reagierte bereits auf das Ergebnis: Bürgermeister Vitale Gattuso kündigte ein formelles Schutzverfahren sowie Maßnahmen zur Erhaltung an. Sizilien stellt mit 31.500 Hektar Anbaufläche und 50.000 Tonnen Ernte im Jahr 2020 die wichtigste Mandelanbauregion Italiens dar.