Sturm Graz bekommt es in der Gruppenphase der Fußball-Europa-League in diesem Herbst mit starken, aber nicht übermächtigen Gegnern zu tun.
Bei der Auslosung des zweitwichtigsten UEFA-Clubbewerbs am Freitag in Istanbul kamen die in Pot 4 platzierten Grazer in die Gruppe F zu Lazio Rom, Feyenoord Rotterdam und Midtjylland aus der dänischen Superliga. Erster Matchtag ist der 8. September, bis 3. November wird die Gruppenphase abgeschlossen.
Sturms Sportdirektor Andreas Schicker freute sich über eine "sehr attraktive Gruppe". Die Römer, in der vergangenen Saison auf Platz fünf in der Serie A, werden als Favorit gehandelt. Im Kader der Italiener stehen prominente Namen wie Torjäger Ciro Immobile oder Sergej Milinkovic-Savic. "Wenn ich nur die Marktwerte nehme, sind alle drei Mannschaften über uns zu stellen", betonte Schicker bei Sky.
Duell mit Feyenoord und Gernot Trauner
Besonders Feyenoord Rotterdam mit ÖFB-Verteidiger und Kapitän Gernot Trauner zeigte international bereits in der vergangenen Saison auf, verlor erst im Conference-League-Finale gegen die AS Roma. Schicker blieb deshalb bescheiden. "Das Ziel Überwintern wäre nicht richtig, das wäre ein zu großes Ziel", sagte Schicker. "Ich hoffe, dass es uns gelingt, zumindest ein Spiel zu gewinnen. Das wäre schon ein großer Erfolg."
Es sei eine "sehr spannende Gruppe", in der die Steirer aus den letzten Jahren lernen wollen. In der Vorsaison lag die Ausbeute in sechs Gruppenspielen gegen Monaco, Eindhoven und Real Sociedad bei zwei Punkten. "Ich hoffe, dass wir den Respekt heuer von Beginn an ablegen können", betonte Schicker. Mit Midtjylland, das sich knapp hinter dem FC Kopenhagen den Vizemeistertitel sicherte, sei immerhin eine Mannschaft aus einer ähnlich großen Liga dabei.
Alle Gruppen im Überblick:
Gruppe A: Arsenal, PSV Eindhoven (Mwene), Bodö/Glimt, FC Zürich
Gruppe B: Dynamo Kiew, Stade Rennes, Fenerbahce Istanbul, AEK Larnaka
Gruppe C: AS Roma, Ludogorez Rasgrad, Betis Sevilla, HJK Helsinki
Gruppe D: Sporting Braga, Malmö FF, Union Berlin (Trimmel), Union Saint-Gilloise
Gruppe E: Manchester United, Real Sociedad, Sheriff Tiraspol, Omonia Nikosia
Gruppe F: Lazio Rom, Feyenoord Rotterdam (Trauner), Midtjylland, STURM GRAZ
Gruppe G: Olympiakos Piräus, Karabach Agdam, SC Freiburg (Gregoritsch, Lienhart), Nantes
Gruppe H: Roter Stern Belgrad (Dragovic), AS Monaco, Ferencvaros, Trabzonspor
Alle Spieltage:
1. Runde (jeweils Donnerstag): 8. September
2. Runde: 15. September
3. Runde: 6. Oktober
4. Runde: 13. Oktober
5. Runde: 27. Oktober
6. Runde: 3. November
