Jetzt hat es der ÖFB schwarz auf weiß: Österreich gilt als Fußball-Exot! In der Quali für die WM 2010 in Südafrika wird man wohl nur in Topf 5 gesetzt.
Die positive Seite: Reisen nach Armenien, Georgien, Aserbaidschan oder Kasachstan bleiben dem ÖFB in der anstehenden WM-Quali (ab Herbst 2008) erspart. Die negative Seite: Nur deshalb, weil diese "Fußball-Größen" im selben Topf landen werden wie Österreich - nämlich in Topf Nummer 5, gerade noch um eine Spur besser als klassisches "Kanonenfutter" wie die Färöer-Inseln, San Marino, Liechtenstein oder Andorra. Sogar Zypern und Albanien sind derzeit höher (nämlich in Topf 4) eingestuft als Hickes Kicker.
Hicke: "Wird schwierig"
Ein Aufweckruf für den ÖFB?
Dann hätte man etliche andere Weckrufe in den letzten Jahren schon
verschlafen. Einziger kleiner Hoffnungsschimmer: Bis zur endgültigen
Topf-Einteilung am 25. November wird die Weltrangliste noch zwei Mal
aktualisiert - das Nationalteam ist damit in den Herbstspielen doppelt
gefordert. Der Teamchef dazu: "Es wird schwierig, unsere Position zu
verbessern, damit wir noch in den vierten Topf kommen". Dazu müsste man bis
zur endgültigen Topf-Einteilung noch vier europäische Teams in der
Weltrangliste überholen, was selbst mit Siegen in den anstehenden vier
Freundschaftsspielen schwer fallen dürfte, werden solche Testspiele doch
anders bewertet, als Bewerbs-, bzw. Qualifikationsmatches.
Horror-Los wartet
Durch das Abrutschen in Topf Nummer 5 würden
bei der WM-Quali echte Hammer-Gruppen auf Österreich warten. Aus Topf 4
könnte man in der derzeitigen Verfassung gegen die Slowakei, Weißrussland
oder Belgien wohl kaum bestehen, in Topf 3 würden Größen wie Dänemark,
Norwegen oder die Schweiz warten. In Topf 2 waird es noch elitärer: dort
könnte man auf den regierenden Europameister Griechenland, die Ukraine,
Türkei, Schweden oder Russland treffen und in Topf 1 warten die restlichen
Top-Nationen wie Deutschland, England, Italien, Holland und Frankreich...
Hicke gelassen
Der Teamchef nahm die Meldung jedenfalls relativ
gelassen zur Kenntnis: "Ob wir aus dem vierten oder fünften Topf gezogen
werden, macht die Aufgabe, sich für eine WM zu qualifzieren, nicht
schwieriger oder einfacher. Da wäre Topf 2 die beste Variante gewesen.
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Topfeinteilung nach derzeitigem Stand
Topf 1:
Italien, Deutschland, Niederlande, Frankreich, Spanien, Portugal, England,
Kroatien, Tschechien
Topf 2: Rumänien, Schottland, Griechenland, Polen, Ukraine, Schweden, Türkei, Serbien, Russland
Topf 3: Dänemark, Norwegen, Irland, Israel, Bulgarien, Nordirland, Bosnien-Herzegowina, Schweiz, Finnland
Topf 4: Slowakei, Wales, Ungarn, Belgien, Mazedonien, Zypern, Weißrussland, Slowenien, Albanien
Topf 5: Island, Moldawien, Litauen, ÖSTERREICH, Armenien, Lettland, Georgien, Aserbaidschan, Kasachstan
Topf 6: Malta, Estland, Liechtenstein, Andorra, Luxemburg, Montenegro, Färöer, San Marino
Der Quali-Modus
Es wird acht Sechser-Gruppen und eine
Fünfer-Gruppe geben. Die neun Gruppensieger qualifizieren sich direkt für
die WM 2010 in Südafrika, die besten acht Gruppenzweiten ermitteln in einem
Play-off-Format (Hin- und Rückspiel) vier weitere WM-Teilnehmer.
