Salzburger treffen in der Gruppenphase auf Juve, ManCity und Lech Posen.
Die Champions League hat Österreichs Fußball-Meister Red Bull Salzburg auch im vierten Anlauf verpasst, die Gegner in der Europa League könnten prominenter aber kaum sein. Die Salzburger treffen in Gruppe A auf den italienischen Rekordmeister Juventus Turin, Englands Budgetkrösus Manchester City und den polnischen Meister Lech Posen. Das ergab die Auslosung am Freitag in Monaco. Den Auftakt macht am 16. September bereits das Heimspiel gegen das Starensemble von City.
Champions League-würdig
"Das ist ein
Champions-League-Los, denn normal gehören Mannschaften wie Juve und ManCity
dorthin", erklärte Salzburg-Trainer Huub Stevens. "Es ist
eine gute Gruppe, wir können von diesen Gegnern viel lernen."
Respektable Ergebnisse trauen sich die Salzburger dennoch zu, hatten sie
doch schon im Vorjahr in der Gruppenphase überrascht. "Das wird
aber ganz schwierig, eine Riesenherausforderung", erinnerte Stevens,
der 1997 mit Schalke 04 den Vorgänger-Bewerb UEFA-Cup gewonnen hatte.
Rache für Sturm-Out
Mit Juventus kommt Italiens
Rekordmeister in die Mozartstadt. Im Play-off hatte die "Alte Dame"
mit einiger Mühe Österreichs Cupsieger Sturm Graz ausgeschaltet. Das wollen
die Salzburger aber nicht als Maßstab nehmen. "Da schauen wir
nicht drauf, sondern auf unsere Qualitäten", betonte Stevens. "Wenn
wir die wie in Tel Aviv (1:1 in der Champions-League-Qualifikation gegen
Hapoel/Anm.) abrufen, können wir sehr unangenehm für jeden Gegner sein."
ManCity Topfavorit
Der vermeintliche Topfavorit in der Gruppe
ist Manchester City. Die Engländer sind durch ihren Eigentümer Scheich
Mansour bin Zayed al Nahyan aus Abu Dhabi, der in den vergangenen zwei
Jahren mehrere hundert Millionen Euro für neue Spieler ausgegeben hat, der
vermutlich reichste Club der Welt. Zuletzt hatten die Millionen etwa Yaya
Toure vom FC Barcelona, Englands Teamspieler James Milner, Spaniens David
Silva und Italiens Jungstar Mario Balotelli in die Eastlands von Manchester
gelotst.
Umbruch bei Juve
Juventus hat ebenfalls wieder einmal einen
Umbruch hinter sich. Mehrere Altstars wie David Trezeguet oder Mauro
Camoranesi stehen vor dem Absprung, dafür holte die "Alte Dame"
unter anderem den Serben Milos Krasic sowie die italienischen Teamspieler
Alberto Aquilani, Simone Pepe und Leonardo Bonucci. Ersatzkeeper Alexander
Manninger trifft auf seinen Ex-Club, hatte der Steirer doch 2005/06 auch ein
Jahr in Salzburg das Tor gehütet.
Beiersdorfer beeindruckt
Red Bulls Fußball-Chef Dietmar
Beiersdorfer hatte die Auslosung mit den Spielern verfolgt, als WM-Star
Diego Forlan als vorletzte Kugel aus dem dritten von vier Töpfen jene mit
dem Zettel "FC Salzburg" aus dem Topf gezogen hatte. "Es war
richtig was los, eine super Stimmung", erzählte Beiersdorfer. "Die
Spieler freuen sich riesig auf diese Aufgaben." Es handle sich zwar um
die Europa League. "Diesmal präsentiert sie sich aber im
Champions-League-Gewand."
Fußball-Festspiele in Wals-Siezenheim
Zumindest in den
Heimspielen gegen Juve und ManCity werde ein ausverkauftes Haus erwartet. "Bis
dahin sind dann auch die Salzburger Festspiele vorbei - statt Netrebko und
Anne-Sophie Mutter werden dann (Alessandro) Del Piero und (Carlos) Tevez
aufspielen", verwies Beiersdorfer auf die Topstars von Juve und City.
Lech Posen ist wie Salzburg aktueller Meister, 2008 hatten sich die Polen in
der UEFA-Cup-Hauptrunde in der Verlängerung gegen die Wiener Austria
durchgesetzt.
"Diese Gruppe ist eine riesige sportliche Herausforderung", meinte Beiersdorfer. "Wir werden trotzdem unsere Chancen suchen und sind für die eine oder andere Überraschung gut, wenn wir mit der richtigen Einstellung und Passion in die Spiele gehen. Wir sind auf jeden Fall gefordert und müssen alles abrufen." Die Ziele sind hoch. "Wir wollen in der Gruppe bis zum Schluss mitreden", sagte Beiersdorfer. Den Abschluss bildet am 16. Dezember das Heimspiel gegen Lech Posen, am 21. Oktober empfangen die Salzburger Juventus.
Salzburgs Spielplan
1. Runde (16. September/19.00 Uhr):
Salzburg - Manchester, Juventus - Posen
2. Runde (30. September/21.05): Posen - Salzburg, Manchester - Juventus
3. Runde (21. Oktober/21.05): Manchester - Posen, Salzburg - Juventus
4. Runde (4. November/19.00): Posen - Manchester, Juventus - Salzburg
5. Runde (1. Dezember/21.05): Manchester - Salzburg, Posen - Juventus
6. Runde (16. Dezember/19.00): Salzburg - Posen, Juventus - Manchester
Alle Gruppen auf einen Blick
Gruppe A: Juventus
Turin (Manninger), Manchester City, RED BULL SALZBURG, Lech Posen
Gruppe B: Atletico Madrid (Titelverteidiger), Bayer Leverkusen, Rosenborg Trondheim, Aris Saloniki
Gruppe C: Sporting Lissabon, OSC Lille, Lewski Sofia, KAA Gent
Gruppe D: Villarreal, FC Brügge, Dinamo Zagreb, PAOK Saloniki
Gruppe E: AZ Alkmaar, Dynamo Kiew, BATE Borisow, Sheriff Tiraspol
Gruppe F: ZSKA Moskau, US Palermo, Sparta Prag (Hoheneder), Lausanne Sport
Gruppe G: Zenit St. Petersburg, RSC Anderlecht, AEK Athen, Hajduk Split
Gruppe H: VfB Stuttgart (Harnik), Getafe CF, Odense BK, Young Boys Bern
Gruppe I: PSV Eindhoven, Sampdoria Genua, Metalist Charkiw, Debrecen
Gruppe J: FC Sevilla, Paris St. Germain, Borussia Dortmund, Karpati Lwiw
Gruppe K: Liverpool FC, Steaua Bukarest, SSC Napoli, FC Utrecht
Gruppe L: FC Porto, Besiktas Istanbul (Dag), ZSKA Sofia, RAPID WIEN
