Potapova als erste Österreicherin in WTA-1000-Halbfinale

Historischer Mittwoch in der spanischen Hauptstadt: Anastasia Potapova kämpfte die ehemalige Weltranglisten-Erste Karolina Pliskova in einem zweistündigen Krimi mit 6:1, 6:7(4), 6:3 nieder. Am Donnerstag (21.30 Uhr/live Sky) wartet im Halbfinale nun die Ukrainerin Marta Kostjuk auf unsere neue Tennis-Heldin.

Das Kuriose an dieser Geschichte: Eigentlich war Potapova vor einer Woche bereits in der Qualifikation gegen ihre Landsfrau Sinja Kraus ausgeschieden. Als "Lucky Loser" rutschte sie in den Hauptbewerb und nutzte diese zweite Chance eiskalt. Damit ist sie die erste Spielerin seit 36 Jahren, die nach einem Quali-Aus das Semifinale der höchsten WTA-Kategorie erreicht. Durch diesen Erfolg klettert sie im WTA-Live-Ranking auf Platz 38 und ist im Jahres-Race bereits die Nummer 16 der Welt.

In einem emotionalen Achterbahn-Match bewies die 25-Jährige unglaubliche Nervenstärke. Nachdem sie im zweiten Satz bereits drei Matchbälle vergeben hatte und im dritten Durchgang mit 1:3 zurücklag, tauchte ihr Freund, der niederländische Profi Tallon Griekspoor, in der Box auf. Seine Anfeuerungsrufe zeigten Wirkung: Potapova fand ihre Beinarbeit wieder, drehte die Partie und verwandelte ihren insgesamt vierten Matchball stilecht mit einem Ass. "Er hat mich mental dort hingebracht", gestand die sichtlich gerührte Halbfinalistin.

Während Potapova in Madrid Geschichte schreibt, sorgt auch ein heimisches Talent für Furore. Die 18-jährige Osttirolerin Lilli Tagger hat beim WTA125-Turnier in St. Malo mit einem souveränen 6:4, 6:1 gegen die Französin Amandine Monnot das Viertelfinale erreicht. Dort wartet nun mit der Tschechin Tereza Valentova die topgesetzte Spielerin des Turniers. Ein starkes Lebenszeichen der rot-weiß-roten Tennis-Zukunft!