Legendäre Bahnkarte sollte es eigentlich nur neun Monate lang geben.
Noch heute zählt Interrail zu den beliebtesten Initiationsriten flügge werdender Jugendlicher. Das Ticket, das mühelos Zugtüren öffnet und Grenzen überwindet, feiert in diesem Jahr seinen 40. Geburtstag. 1972 anlässlich des 50-jährigen Jubiläums des Internationalen Eisenbahnverbands als Spezialangebot lanciert, erlaubte die legendäre Bahnkarte freie Fahrt in der 2. Klasse während eines Monats. Beliebt ist sie bis heute.
20 Länder beteiligten sich 1972 an Interrail: Die freie Fahrt konnte in Norwegen beginnen und in Portugal enden. Der Pass war gültig von England über die DDR bis Polen, von Griechenland bis Finnland.
Großer Erfolg
Interrail sollte es eigentlich nur neun Monate lang geben. Doch es kam anders: "Der Erfolg war derart groß, dass das befristete Spezialangebot dauerhaft wurde", erklärt Petra Jabroer von Eurail. 88.000 Pässe wurden 1972 verkauft. Aber das war erst der Anfang. 1990 waren es europaweit bereits 372.000 Tickets.
Der Bahnpass ging mit der Zeit, passte sich dem Lifestyle, aber auch den politischen Umständen an: 1973 stiegen die DDR und Polen aus dem Angebot aus; das Alterslimit wurde auf 23 Jahre erhöht. Ab 1979 durften Männer bis zum Alter von 26 Jahren interrailen. Ab 1985 war auch die Türkei erreichbar.
1989 wurden Interrail für Erwachsene eingeführt. Mehr Länder kamen hinzu - es war aber auch weniger möglich: Der Zonen-Pass für eine Region wurde eingeführt - etwas billiger als der globale Pass und allemal ausreichend für einen Monat Ferien auf Schienen.
2007 wurde das Zonensystem über Bord geworfen. Dafür wurden Länderpässe für 30 Staaten eingeführt, mit unterschiedlicher Anzahl freier Fahrten innerhalb unterschiedlicher Gültigkeitsdauern. Plötzlich wurde Interrail auch für Familien interessant, die nun für wenig Geld bis Sizilien oder Sylt reisen können. Sogar Geschäftsleute nützten das Angebot, denn oft war die gesamte Reise mit Interrail-Ticket billiger als eine einfache Fahrt mit "normaler" Bahnkarte.
Nie langweilig
Europa hat sich in den vergangenen 40 Jahren ziemlich verändert, Grenzen gingen auf und wieder zu, Mauern wurden eingerissen, Ideologien über Bord geworfen, es gab Frieden, wo einst Krieg herrschte - und umgekehrt. Große, alte Länder mussten vielen kleinen, neuen Staaten Platz machen. Vielleicht wird gerade deswegen Interrail nie langweilig: 2011 haben noch immer 280.000 Menschen den Pass genutzt.
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