In der Nacht auf Mittwoch geht es los: die beste Basketballliga der Welt startet in die neue Saison.
Basketballfans auf allen Teilen des Erdballs atmen auf: Die "beste Liga der Welt" hat ab der Nacht auf Mittwoch (MEZ) wieder Saison. In der NBA wird die Punktejagd eröffnet. Die San Antonio Spurs gehen nicht nur als regierender Champion, sondern mit vier Titelgewinnen seit 1999 auch als erfolgreichstes Team der jüngeren Vergangenheit ins Spieljahr 2007/08. Gegen die Texaner spricht freilich, dass sie noch nie den "repeat" geschafft haben.
Die üblichen Verdächtigen
Zu den
Meisterschaftskandidaten zählen wohl wieder die "üblichen Verdächtigen". Das
wäre im Westen neben den Spurs mit den Dallas Mavericks gleich einmal ein
zweites Team aus Texas. Dirk Nowitzki & Co., als hohe Favorits ins Play-off
2007 gegangen, wollen sich für das überraschende Out bereits in der ersten
Runde rehabilitieren. Nicht zu vergessen sind außerdem die Phoenix Suns mit
ihrem begeisternden Offensivspiel.
Im Osten darf der Finalist der vergangenen Saison, Cleveland Cavaliers, wieder hoch gehandelt werden, das selbe gilt für die Detroit Pistons. Wohl mehr als nur ein Geheimtipp sollten die Boston Celtics sein. Der Rekord-Champion hat im Sommer die spektakulärsten Verpflichtungen getätigt. Mit Kevin Garnett von den Minnesota Timberwolves und Ray Allen von den Seattle Sonics sind gleich zwei All Stars neu an Bord. Das Fachmagazin "Basket" sieht in den Celtics schon "Die neue Ost-Macht".
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Überraschungen
Überraschen könnten die Houston Rockets, für
die nun wieder der ehemalige St. Pölten-Legionär Mike James aufläuft. Ob er
es auch in die u.a. mit Yao Ming und Tracy McGrady besetzte Startformation
schafft, wird sich weisen. Reif für den erstmaligen Play-off-Einzug fühlen
sich in ihrer vierten NBA-Saison die Charlotte Bobcats, deren prominentester
Akteur der Teamdirektor ist. Michael Jordan hat mit Sam Vincent einen
ehemaligen Mitspieler bei den Chicago Bulls als Coach verpflichtet (der sein
Debüt als "Nummer eins" auf der Bank gibt). Jason Richardson von den Golden
State Warriors soll der neue "Go-to-Guy" sein.
Fragezeichen
Einige Fragezeichen stehen hinter den L.A. Lakers,
wo Topstar Kobe Bryant immer weniger Lust verspürt, den "Alleinunterhalter"
zu spielen. Mit Allen Iverson und Carmelo Anthony in den Reihen werden die
Denver Nuggets wohl in erster Linie auf Angriff setzen. Die 2007 als
Titelverteidiger bereits in der ersten Play-off-Runde gescheiterten Miami
Heat hoffen vor allem auf Gesundheit ihrer Topstars Dwyane Wade (wird nach
Knie- und Schulter-Operation zu Saisonbeginn wohl noch passen müssen) und
Shaquille O'Neal. Einen weiteren Schritt vorwärts machen wollen die Chicago
Bulls. Das vergangene Spieljahr war mit dem Einzug in die zweite
Play-off-Runde das erfolgreichste seit 1997/98 - als unter Jordans Regie der
sechste und bis dato letzte Meistertitel geholt wurde.
