Mit 17:14 schafften die New Yorker die NFL-Sensation. Die Patriots verpassten die "perfect season" in quasi letzter Sekunde.
Die New York Giants haben am Sonntag mit dem Gewinn der Super Bowl gegen die New England Patriots vor 75.000 Zuschauern im "University of Phoenix Stadium" von Glendale/Arizona für eine der größten Überraschungen in der Endspiel-Geschichte der National Football League (NFL) gesorgt. Mit dem in der Schlussminute fixierten 17:14-Erfolg bezwangen die Giants den in der Saison bisher unbesiegten Favoriten aus Massachusetts und holten zum dritten Mal nach 1987 und 1991 die Vince Lombardi Trophy für den Gewinn der US-Profiliga.
Maning MVP
Als wertvollster Spieler ("MVP") der Super Bowl XLII
wurde Giants-Quarterback Eli Manning, der den entscheidenden Touchdown-Pass
auf Plaxico Burress 35 Sekunden vor Schluss warf, ausgezeichnet. "Ich kann
es kaum fassen - ein unglaubliches Spiel und ein unglaubliches Gefühl", ließ
der MVP Manning seinen Emotionen freien Lauf. "Das ist das großartigste
Gefühl im Profisport. Am Ende kam es auf einen Spielzug an - und wir haben
es geschafft", freute sich auch Wide-Receiver Burress.
Brady am Boden zerstört
"Ich brauche jetzt eine gewisse
Zeit, um das Ganze zu analysieren. Das ist extrem enttäuschend, auf die
Niederlage war keiner von uns vorbereitet", resümierte Patriots-Quarterback
Tom Brady, der 29 von 48 Pässen (266 Yards Raumgewinn/1 Touchdown) an den
Mann brachte. Der sonst überragende Brady biss sich an der starken Defensive
der New Yorker die Zähne aus, fünfmal wurde er mit Raumverlust zu Boden
gerissen. Sein Gegenüber verzeichnete zwei Touchdowns und insgesamt 19
erfolgreiche bei insgesamt 34 Pass-Versuchen (255 Yards).
Perfekt verpatzte Saison
Die Giants waren als krasser Außenseiter
in das Spiel gegangen. Die Patriots hatten in der laufenden Saison sämtliche
ihrer 18 Spiele gewonnen und waren einen Sieg vor der "Perfect Season"
gestanden. Das Team um Star-Quarterback Brady hatte zuvor drei Super Bowls
in sechs Jahren geholt. Die größte Mühe in der "regular season" hatte das
Team von Coach Bill Belichick ausgerechnet mit den ersatzgeschwächten Giants
(38:35) gehabt. Damit bleiben die Miami Dolphins, denen 1972/73 eine
perfekte Saison gekrönt vom Titel gelungen war, weiter das einzige NFL-Team
ohne Niederlage in einer Spielzeit.
Drei Minuten vor Schluss hatte es nach einem Touchdown der Patriots noch danach ausgesehen, als ob sich der Favorit durchsetzen würde. Aber Manning führte seine Giants im Finish über das ganze Feld zu den entscheidenden Punkten. Vor einem Jahr hatte Peyton Manning, Elis älterer Bruder, als Quarterback mit den Indianapolis Colts ebenfalls die Super Bowl und die MVP-Auszeichnung gewonnen. "Peyton im Vorjahr gewinnen zu sehen und jetzt mit den Giants erfolgreich zu sein, ist einfach unglaublich. Ich bin sehr stolz auf mein Team", meinte der in der Saison oft kritisierte 27-jährige Eli Manning. In den Play-offs war Manning dann aber zur Hochform aufgelaufen und hatte sein Team zu vier Auswärtserfolgen en suite geführt.
Durchschnittlich 90 Millionen TV-Zuschauer verfolgten in den USA das wichtigste Teamsport-Ereignis des Jahres. Der Spitzenwert lag bei 140 Millionen.
