Max Verstappen hat am Sonntag in Austin seinen 50. Formel-1-Sieg unter Dach und Fach gebracht.
Der Triple-Weltmeister im Red Bull vollendete eine Aufholjagd von Startplatz sechs mit dem optimalen Ergebnis und gewann vor Lewis Hamilton im Mercedes und McLaren-Pilot Lando Norris. Für den Niederländer war es der 15. Grand-Prix-Sieg in diesem Jahr. So viele Rennen hat davor nur er selbst innerhalb einer Saison gewonnen, das war im Vorjahr.
Verstappen rettete knapp zwei Sekunden Vorsprung auf Hamilton ins Ziel. Mehr Siege als der 26-Jährige haben aktuell nur vier Großmeister der Formel 1 geschafft. Hamilton (103) liegt in der ewigen Bestenliste vor Michael Schumacher (91), Sebastian Vettel (53) und Alain Prost (51). Es war der dritte Austin-Sieg von Verstappen en suite.
Verstappen: "Ich bin natürlich sehr stolz"
"Man konnte sehen, dass es am Ende wirklich knapp war. Es ist unglaublich, meinen 50. Grand Prix hier zu gewinnen. Ich bin natürlich sehr stolz und wir werden weiter versuchen, noch mehr zu erreichen", sagte er im Anschluss. Während seiner Siegesfahrt hatte der dreimalige Champion mehrmals Probleme mit seinen Bremsen moniert, die sich aber nicht entscheidend auswirkten.
Den Start des Rennens hatte Norris vom zweiten Platz weg gewonnen. Der Brite stach vor Charles Leclerc und Carlos Sainz in die ersten Kurven. Hamilton war zunächst Vierter vor Verstappen, die zwei überholten aber jeweils das Ferrari-Duo und schoben sich zwei Positionen nach vorne. Als schnellster Mann auf der Strecke sah Hamilton dann Norris und Verstappen durch Boxenstopps zurückfallen. Nach seinem eigenen, nicht idealen Stopp war der Brite jedoch nur noch Dritter hinter den beiden und musste sich erst wieder herankämpfen.
Um die Halbzeit des Rennens hatte Verstappen den Rückstand auf Norris auf unter eine Sekunde gedrückt. In der 28. Runde packte der Weltmeister ein starkes Manöver aus und quetschte sich auf der Bremse an seinem jüngeren Herausforderer vorbei. In der Folge fuhr er sich drei Sekunden Vorsprung heraus. Norris bog nach der 34. Runde ein zweites Mal an die Box, Verstappen reagierte sofort und blieb nach dem zweiten Stopp eine Runde später knapp vor dem McLaren.
Sergio Perez auf Platz fünf
Während sich Verstappen dem nächsten Sieg annäherte, musste Norris gegen den verbissen kämpfenden Hamilton seinen zweiten Platz verteidigen. Das schaffte er nicht, sieben Runden vor Schluss zog Hamilton vorbei. Hinter Sainz belegte Verstappens Teamkollege Sergio Perez den fünften Platz. Leclerc wurde Sechster, George Russell im zweiten Mercedes Siebenter.
Hamilton gratulierte dem Sieger-Rennstall Red Bull. "Sie haben einen unglaublichen Job gemacht und waren das ganze Jahr über fehlerfrei. Mein Team hat einen fantastischen Job gemacht, um das Upgrade hierher zu bringen. Wir haben gekämpft und sind wirklich glücklich über dieses Ergebnis", meinte der siebenmalige Weltmeister.
"Das Tempo in den ersten zehn Runden jedes Stints war stark, ich konnte es nur nicht halten. Das ist ein Fortschritt", sagte Norris. "Ich habe mein Bestes gegeben und bin immer noch glücklich - hier auf dem Podium zu stehen, ist besser, als wir es vor dem Wochenende erwartet hatten."
