Otto Rehhagel ist erstmals als Teamchef bei einer Fußball-WM.
Argentinien, Nigeria und Südkorea heißen die Gegner von Griechenland in der WM-Gruppenphase, bei der erst zweiten WM-Teilnahme nach 1994 überhaupt wird das Erreichen des Achtelfinales für den Europameister von 2004 ein schwieriges Unterfangen. Möglich ist es aber, sofern es der Mannschaft des 71-jährigen Trainer-Urgesteins Otto Rehhagel gelingt, das Gespenst von der misslungenen EURO 2008 in Österreich abzuschütteln. Der Deutsche ist erstmals in seiner Karriere bei einer WM-Endrunde als Coach mit dabei.
Play-off
Erst im Play-off schafften die Griechen den Sprung nach
Südafrika. Nach dem zweiten Platz in der WM-Qualifikationsgruppe 2 hinter
der Schweiz musste noch die Ukraine aus dem Weg geräumt werden, was nach
einem torlosen Remis vor Heimpublikum dank eines 1:0-Sieges in Donezk
gelang. Und zugleich war es die Revanche dafür, dass die Ukraine das
Rehhagel-Team im Rennen um die Teilnahme an der WM 2006 ausgebremst hatte.
1:0-Finalsieg
Der 4. Juli 2004, als die Griechen in Lissabon dank
eines 1:0-Finalsieg (Treffer von Angelos Charisteas) über Gastgeber Portugal
Europameister wurden und die wohl größte Überraschung der Fußball-Geschichte
schafften, liegt lange zurück. Nachdem die Qualifikation für die WM in
Deutschland verpasst worden war, stürzte Griechenland bei der EURO 2008 mit
drei Niederlagen gegen Spanien, Russland und Schweden hoffnungslos ab und
wurden nur 16. und Letzter.
Otto Rehhagel
Begleitet wurde der sportliche Absturz mit Kritik
an der extremen Defensiv-Taktik von Otto Rehhagel. 2004 war der Deutsche
noch zum "Rehakles" geadelten und als erster Ausländer als "Grieche des
Jahres" ausgezeichnet worden.
Vertragsverlängerung
Dennoch scheint seine Zukunft klar,
zumindest wenn es nach dem griechischen Fußballverband geht, der eine
Vertragsverlängerung mit dem seit August 2001 amtierenden Teamchef anstrebt.
Ans Aufhören denkt Rehhagel jedenfalls nicht. "Ich bin mit dem Fußball
geboren, und ich will mit dem Fußball sterben", hatte der Kulttrainer im
März in einem Interview gesagt.
"Team Hellas"
Stars im aktuellen "Team Hellas" sind
Georgios Karagounis (Panathinaikos), Sotiris Kyrgiakos (Liverpool) und
Hertha-BSC-Spieler Theofanis Gekas, der mit zehn Treffern Top-Torjäger in
der Europa-Ausscheidung gewesen war. Bleibt zu hoffen, dass er den Abstieg
seines Clubs in der deutschen Bundesliga gut verkraftet hat. Stürmer Ioannis
Amanatidis (Eintracht Frankfurt) hat Rehhagel wegen fehlender Spielpraxis
nach einer Knieoperation im November 2009 abgesagt.
